Le dernier épisode du podcast de l’UPU, Voice Mail, a reçu June Kunugi, qui a parlé de son parcours remarquable et de son dévouement inébranlable pour défendre les enfants. Cette année, grâce à son leadership visionnaire, elle s’engage dans un partenariat novateur entre l'UNICEF et l’UPU dans le cadre du 53e concours international de compositions épistolaires pour les jeunes, qui se sert du pouvoir des lettres pour exprimer les préoccupations et les rêves des enfants et des jeunes du monde entier. En collaboration avec l'UNICEF, le concours de cette année met en avant le soutien de l'UNESCO et accueille la participation de l'un de ses membres du jury.
June Kunugi, Directrice de l’unité des partenariats publics au Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) depuis avril 2021, a consacré sa longue carrière à la défense des droits de l’enfant dans le monde entier. Au cours de ses vingt-neuf années passées à l’UNICEF, tant au niveau des pays que du siège, June Kunugi a notamment été chargée de superviser des programmes de développement fondés sur les droits de l’enfant et des interventions humanitaires, par exemple lorsqu’elle était représentante de l’UNICEF à Myanmar de septembre 2017 à avril 2021.Revenant sur son parcours, qui a débuté lorsqu’elle travaillait comme journaliste au Sommet mondial pour les enfants en 1990, June Kunugi indique que ce sommet avait permis de faire évoluer les choses. Ce sommet mondial, qui visait à mobiliser la volonté politique pour lutter contre les décès évitables d’enfants et à obtenir un engagement politique de haut niveau en faveur d’un plan d’action décennal pour les enfants, a marqué le début de son engagement de longue date à défendre les droits des enfants grâce à l’efficacité de la communication. Elle souligne que la communication et le plaidoyer sont des stratégies clés pour changer les priorités politiques et obtenir des engagements de la part des dirigeants et des décideurs afin d’allouer des ressources et de fixer des priorités politiques qui débouchent sur des changements positifs.
2024 marque la collaboration historique entre l’UNICEF et l’UPU, qui s’associent pour la première fois dans le cadre du concours international de compositions épistolaires. Cette initiative vise à renforcer la prise de conscience et l’action en faveur de Programme de développement durable à l’horizon 2030 en se concentrant sur l’engagement des enfants à s’exprimer avec intérêt sur leur avenir. «Je suis ravie que nous ayons cette opportunité. L’UPU vise également à accroître la sensibilisation, la compréhension et le soutien à l’action en vue de la réalisation de l’Agenda 2030 pour le développement durable, et il s’agit de le faire avec et pour les enfants», a indiqué June Kunugi. Elle a souligné la valeur unique des réseaux postaux traditionnels et le travail de l’UPU pour atteindre les enfants dans les régions moins connectées, contribuant ainsi à l’équité. «Je pense que le canal postal est un canal profondément humain, de personne à personne, qui a une portée considérable. La contribution éducative de l’UPU, qui galvanise l’action et suscite des idées directement auprès des enfants, est énorme. J’espère vraiment que cela va continuer.
Ce partenariat souligne non seulement l’importance de la communication traditionnelle à l’ère du numérique, mais sert aussi de retour d’informations, «car les jeunes auront des suggestions qui reflètent aussi les réalités de leurs foyers et de leurs communautés», a-t-elle précisé. Il leur permettra donc d’exprimer leurs idées et d’influencer les politiques par le biais de plates-formes numériques conçues pour et par les jeunes, telles que le U-Report de l’UNICEF. Cet engagement s’inscrit dans la stratégie plus large de l’UNICEF qui vise à éduquer et à sensibiliser les enfants aux grands défis mondiaux, y compris les objectifs de développement durable, et à donner aux jeunes les moyens de prendre l’initiative et de participer activement aux changements qu’ils souhaitent voir s’opérer. Grâce à des initiatives supplémentaires telles que la Plus grande leçon du monde, qui a débuté en 2015, et la Journée mondiale de l’enfance, l’UNICEF s’efforce d’encourager les enfants à participer activement à bâtir leur avenir.
Alors que l’UNICEF se prépare à jouer un rôle dans le prochain Sommet de l’avenir des Nations Unies, June Kunugi souligne l’importance de s’engager véritablement auprès des enfants, de reconnaître leurs droits uniques et de veiller à ce que leur voix soit amplifiée dans les principaux forums mondiaux. Elle souligne que l’UNICEF, ainsi que d’autres organisations qui promeuvent la participation des enfants, est prêt à apporter tout son soutien. De plus, selon June Kunugi, il faut reconnaître les différents droits et les différentes capacités des enfants qui nécessitent aussi une attention particulière. Ils ont besoin d’une protection, de canaux, de plates-formes et d’interlocuteurs adaptés qui les écoutent vraiment et respectent leurs contributions.
Dans la perspective du concours international de compositions épistolaires à venir, June Kunugi se réjouit de lire les lettres des jeunes participants. «Je suis toujours inspirée par leur communication, souligne-t-elle. Malgré les défis auxquels ils sont confrontés, les enfants font constamment preuve d’une vision optimiste quant aux changements positifs.» Cette perspective est cruciale lorsqu’ils adressent leurs lettres aux générations futures, s’assurant ainsi que l’héritage de leurs pensées et de leurs aspirations perdure grâce à l’art épistolaire intemporel.
La carrière de June Kunugi et ses efforts constants soulignent l’influence considérable de l’encouragement et de l’amplification de la voix des jeunes. Grâce à des partenariats tels que le concours international de compositions épistolaires, l’UNICEF continue de défendre les droits et le potentiel des enfants dans le monde entier en veillant à ce que l’art épistolaire – une forme d’expression humaine – reste un support dynamique et efficace de plaidoyer et de changement.