Le programme «Philatélie et coupons-réponse internationaux» du Bureau international de l’UPU assure des tâches très diverses. Il fait notamment office de secrétariat de l’Association mondiale pour le développement de la philatélie (AMDP). Il organise ainsi le travail de l’AMDP en coordination avec le Comité de gestion et gère son système de numérotation de l'AMDP (WNS).
De plus, le programme gère également la collection universelle de timbres-poste au sein du Bureau international. Des milliers de timbres-poste émis par les opérateurs désignés depuis le XIXe siècle sont archivés et font ponctuellement l’objet d’expositions.
Le programme assure également la coordination des relations avec la presse philatélique, les éditeurs de catalogues, les négociants en timbres-poste, les imprimeurs de sécurité ou les associations de philatélistes.
Enfin, le programme gère les coupons-réponse internationaux (CRI).
Le principal objectif de l’AMDP consiste à développer et à promouvoir la philatélie par le biais d’un dialogue continu et positif entre les partenaires du secteur philatélique et les opérateurs désignés.
Pour soutenir le marché de la philatélie et les opérateurs désignés dans leurs activités, l’UPU et l’AMDP définissent pour chaque cycle un plan de développement contenant un programme quadriennal d’ateliers de formation axés sur des thèmes qui répondent aux besoins des opérateurs désignés des différentes régions géographiques.
Un partenariat a par ailleurs été développé avec .POST afin d’apporter une assistance technique et organisationnelle aux opérateurs désignés dans le développement de plates-formes de vente en ligne de timbres-poste et de produits philatéliques. Cela permet ainsi de guider les opérateurs désignés qui n’en possède pas dans la création de boutiques en ligne et ainsi de leur offrir la possibilité de vendre leurs produits à l’international. Un service de conseil permet également aux opérateurs désignés d’améliorer leurs solutions existantes.
L’UPU organise également des ateliers de formation destinés aux responsables philatéliques des opérateurs désignés. Ces ateliers, menés par des experts, visent non seulement à favoriser l’implémentation de bonnes pratiques, mais également à stimuler l’échange d’expériences et des connaissances entre les participants.
De plus, une formation complète en matière de philatélie est disponible sur la plate-forme TRAINPOST.
Afin d’endiguer le fléau des émissions illégales, l’UPU et l’AMDP ont mis en place diverses actions concrètes. L’AMDP a ainsi mis sur pied le WNS, qui recense tous les timbres-poste légalement émis par les opérateurs désignés. Il est par ailleurs devenu un formidable outil de développement du marché et donne accès aux sections de vente de timbres sur les sites Web des autorités postales émettrices.
De plus, les Pays-membres de l’UPU sont invités à dénoncer toute émission illégale qu’ils auraient détectée en transmettant les détails au Bureau international. Ce dernier informe la communauté philatélique internationale par une circulaire spécifique. Celle-ci est publiée en libre accès sur le site Web de l’UPU et une campagne de sensibilisation est faite auprès des autres opérateurs désignés et des partenaires de l’AMDP.
Enfin, la lutte contre les émissions illégales est également un thème abordé par le programme «Sécurité postale» du Bureau international de l’UPU.
Ce sont des timbres émis par La Poste Suisse et destinés à l’affranchissement des envois et du courrier de l’Union postale universelle. Cependant, particuliers et collectionneurs peuvent acquérir ces timbres, notamment à des fins de collection.
Le 16 septembre 1957 fut émis la première série de six timbres-poste de service pour le Bureau International de l’Union postale universelle. Depuis lors, dix-sept autres émissions de l’UPU ont vu le jour.
Les choix et la recherche des thèmes ainsi que l’élaboration des projets ont été réalisées en étroite collaboration entre le Bureau international de l’UPU et La Poste Suisse.
Le Penny Black, premier timbre-poste de l’histoire, fut émis le 1er mai 1840 au Royaume-Uni à l’initiative de Rowland Hill, dans le cadre de la réforme du système postal britannique destinée à faire payer l’expéditeur plutôt que le destinataire. Dès lors, les premiers philatélistes appelés «timbromans» apparaissent, la philatélie prend son envol, les spécialisations se diversifient et les compétences se raffinent. La philatélie devient le passe-temps universel le plus partagé dans le monde.
Aujourd’hui, la philatélie est devenue un business dans le domaine des loisirs de collection ainsi que dans l’industrie et le commerce. On assiste à une évolution de cette passion, qui passe du traditionnel et du patrimonial, à l’innovation et à la technologie. Avec l’émancipation du commerce électronique, grâce au développement mondial des technologies de l’information et de la communication, le marketing philatélique a connu un changement radical. Nous enregistrons aujourd’hui une baisse des ventes directes de produits philatéliques en raison de la croissance des marchés en ligne.
La philatélie en ligne présente un potentiel et permet de passer du marché local vers un marché global et d’un marketing de masse à un marketing personnalisé. Le recourt à la philatélie en ligne est essentiel au succès de l’entreprise; plus qu’une nouvelle technologie, c’est un changement structurel, une nouvelle manière de commercialiser la philatélie.
Le rôle de l’UPU, en coopération avec l’AMDP, consiste à continuer de présenter soutien et appui aux opérateurs désignés et de faciliter l’information et la formation afin qu’ils puissent optimiser leur activité et maximiser leur chiffre d’affaires. La lutte contre les timbres illicites et illégaux leur permet de mieux atteindre cet objectif.
L’UPU et l’AMDP poursuivront ensemble la coopération entre les différentes parties intéressées et partenaires et le suivi de la veille du marché philatélique international afin de mieux développer le secteur philatélique.