La deuxième semaine du 27e Congrès postal universel d’Abidjan (République de Côte d’Ivoire) a commencé par une discussion sur les opportunités pour les postes de se diversifier en proposant des services dans le domaine de la santé. Cette réflexion, motivée par la crise sanitaire mondiale actuelle, s’est étendue au-delà du contexte de la pandémie.
Si le rôle des postes en tant que fournisseurs de services sociaux et économiques est irréfutable, l’engagement extensif et remarquable des postes dans la riposte rapide à la pandémie de COVID-19 en a surpris plus d’un. «Il est parfois difficile d’imaginer que la poste puisse être un prestataire de services sanitaires», a déclaré Marcela Marón, Directrice de la régulation postale en Argentine, «Et pourtant nous étions bien là. Nous avons été parmi les premiers à réagir, et la poste a démontré son engagement fort pour la distribution rapide de produits vitaux».
Qu’il s'agisse de la distribution de matériel de protection individuelle et de médicaments essentiels, de transferts d'argent, du versement des aides sociales, des achats en ligne ou du commerce électronique, les postes ont prouvé que leurs activités ne se limitaient pas au courrier.
Une fois passé le premier choc qui a entraîné les postes vers des eaux inconnues, il est rapidement devenu évident qu’elles allaient jouer un rôle pérenne dans la mise en place de services sanitaires inclusifs et efficaces. À l’heure actuelle, les opérateurs postaux de tous les pays travaillent sans relâche pour favoriser le déploiement rapide et universel des précieux vaccins contre la COVID-19. Selon Mme Marón, Correo Argentino a déjà contribué à distribuer plus de 40 millions de doses de vaccin à la population argentine, chiffre qui continue de croître exponentiellement au fur et à mesure que de nouvelles doses sont disponibles.
Une récente étude du Bureau de l’inspecteur général du service postal des États-Unis (USPS), intitulée “Partnering for Health: Potential Postal Service Roles in Health and Wellness” (Partenariats pour la santé – Rôles potentiels du service postal dans le domaine de la santé et du bien-être, disponible en anglais uniquement) a passé en revue le portefeuille traditionnel de services et produits de santé proposés par USPS et a révélé le rôle que l’opérateur désigné pourrait jouer dans les efforts nationaux de reprise, y compris pour la distribution, la diffusion et le stockage des vaccins.
Intervenant à distance depuis l’autre côté de l’Atlantique, Rick Schadelbauer, Spécialiste en recherche du Bureau de l’inspecteur général d’USPS, a souligné que le manque d’infrastructures appropriées, la réglementation et les frais associés pouvaient être des obstacles pour les postes lors de leur entrée dans les domaines opérationnels n’étant pas leur cœur de métier. Cependant, ces obstacles peuvent être surmontés grâce à des partenariats intersectoriels et la confiance que la clientèle place historiquement dans les postes.
Le rôle considérable des postes en matière les efforts de sensibilisation et de lutte mondiale contre la «désinfodémie» (néologisme désignant la désinformation sur l’épidémie) menés par les Nations Unies a été souligné par tous les experts. «Grâce à la confiance et la familiarité qu’inspire la poste, je pense que le service postal est un partenaire solide pour fournir des services dans le domaine de la santé et du bien-être, et les gens adhèrent à ce type d’initiatives», a déclaré M. Schadelbauer.
Jean-Paul Forceville, Directeur des relations européennes et internationales du Groupe La Poste (France) et Président du conseil d’administration de PostEurop, a confirmé que la tendance d’une diversification postale accentuée dans le secteur de la santé est absolument mondiale. «Nos conclusions sont très similaires», a indiqué M. Forceville. «Nous savons combien la confiance est importante dès qu’il s’agit de la santé. Nous essayons d’être un tiers de confiance en établissant le lien entre les services physiques et numériques».
En effet, le Groupe La Poste a parcouru un long chemin en matière de diversification réelle. Actuellement, les activités de l’opérateur postal français en matière de santé vont bien au-delà de la distribution d’équipements de protection individuelle et de vaccins et concernent des produits sensibles à la température distribués par sa filiale BioLogistic, des applications de suivi médical à distance à domicile, l’hébergement de données médicales personnelles de la population et même des prêts pour construire des infrastructures de santé proposés par La Banque Postale. Pour la majorité de ces solutions postales révolutionnaires, la numérisation est la clé. «Les gens ont besoin de changement: de nombreuses personnes préfèrent désormais rester chez elles le plus longtemps possible plutôt que de se rendre dans un établissement médical. Dans cette situation, la technologie nous facilite les choses», a estimé M. Forceville.
En examinant cette diversification, la question que de nombreux opérateurs se posent est de savoir si tous ces services ont une cohérence commerciale entre eux. Selon M. Forceville, c’est bien le cas: «Nous pensons que nous sommes bien placés pour fournir des services dans le domaine de la cybersanté tout en dégageant des bénéfices».
Il n’y a aucun doute que l’avenir des postes est prometteur dans le domaine de la santé, car les efforts de reconstruction et d’amélioration post-pandémie remplacent progressivement les mesures de riposte immédiate. De ce point de vue, le rôle de l’UPU en tant que centre de connaissances et catalyseur du changement devient de plus en plus important. «L’UPU exploite le plus grand réseau logistique au monde. Il est temps que nous saisissions cette opportunité et que nous mobilisions ce réseau pour montrer que les services postaux sont effectivement essentiels», a déclaré Mme Marón.
Anticipant cet appel de la communauté postale mondiale, l’UPU a créé en 2020 Post4Health, une plate-forme multilatérale flexible destinée aux donateurs dont l’objectif est de renforcer les synergies et de créer un écosystème unique qui permettra non seulement de favoriser les mesures de riposte à la pandémie actuelle, mais aussi de fournir des services sanitaires plus larges grâce aux postes.
Olivier Boussard, Coordonnateur du programme «Mobilisation des ressources et engagement des acteurs extérieurs» de l’UPU, qui animait la discussion de lundi, a salué l’engagement du Groupe La Poste (France) et du Ministère des affaires intérieures et des communications du Japon, qui ont été les deux premiers acteurs à soutenir cette initiative opportune, et a appelé les autres pays à prendre part à ces efforts.
Comme cela est souvent le cas pour les initiatives entraînées par une crise, le défi pour les postes consiste maintenant à profiter de cette dynamique et à faire en sorte que ce développement du secteur postal soit coordonné et harmonisé et se traduise par un résultat gagnant-gagnant pour la clientèle et les partenaires commerciaux. «Je suis convaincue que nous pouvons surmonter et dépasser cette pandémie», a conclu Mme Marón.
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Pour participer à l’effort de l’UPU dans le domaine de la santé et soutenir le mécanisme Post4Health, contactez-nous à l’adresse post4health@upu.int. Pour de plus amples informations, vous pouvez également consulter la page consacrée au projet.