Pendant plus de cent cinquante ans, India Post a joué un rôle essentiel dans la communication et la croissance socioéconomique de l’Inde. Durant cette période, la poste indienne a su toucher quasiment l’ensemble des citoyens indiens grâce à la distribution de courrier, à ses services financiers, à la fourniture de prestations sociales gouvernementales ou encore en accueillant d’autres activités orientées vers le public.
Grâce à ses 156 000 bureaux de poste et 420 000 employés, le pays possède l’un des réseaux postaux les plus étendus au monde. La caisse d’épargne postale du pays gère près de 365 millions de comptes d’épargne et de dépôt pour un total de 123 milliards d’USD. Alors que la pandémie de COVID-19 s’est rapidement propagée à travers le monde, India Post a continué à fournir son impressionnante gamme de services.En Inde, le premier cas de COVID-19 a été détecté le 30 janvier. Depuis la fin de septembre, environ six millions de cas positifs ont été détectés. Pour tenter de mettre fin à la propagation de cette maladie virulente, le Gouvernement indien a mis en place un confinement national. Cette mesure a entraîné la stagnation des déplacements de personnes et du transport de marchandises; les services de fret ont aussi été durement touchés.
Face à l’ampleur de ces problèmes, l’opérateur postal s’est concentré sur un certain nombre de priorités en ayant pour objectif de transformer ces défis nationaux en opportunités. Reconnaissant que la sécurité de son personnel était d’une importance capitale, India Post a lancé des procédures opérationnelles standard sur les lieux de travail postaux pour fournir des conseils sur la distanciation sociale, le lavage des mains, la prise de température, l’utilisation de masques, la désinfection et la stérilisation des infrastructures et équipements.
Durant le confinement, les services postaux ont été considérés comme essentiels. Pour répondre à la demande, le vaste réseau des bureaux de poste a été mis à contribution pour travailler en coordination avec les gouvernements fédéraux et les organismes locaux. Des salles de contrôle ont été établies dans les sièges des circonscriptions postales d’India Post pour gérer et répondre aux besoins immédiats du pays.
India Post a également traité en priorité la distribution de fournitures médicales et le versement des salaires dans le cadre des prestations sociales. Les vols pour évacuer les expatriés et des avions-cargos ont été utilisés pour transporter le courrier essentiel. La suspension des services ferroviaires, mode principal de transport du courrier utilisé par India Post, a aussi fortement perturbé les chaînes logistiques postales. Pour surmonter ce problème, India Post a mis en place son propre réseau de transport routier à l’échelle du pays. Comptant 56 routes nationales longue distance et 266 routes régionales, il relie 75 grandes villes sur une distance totale de 25 000 kilomètres.
Par le biais de ce réseau, environ 40 000 tonnes de marchandises ont été distribuées entre le 25 mars et le 31 juillet 2020. Les indispensables kits de test pour la COVID-19 ont aussi été distribués grâce à des utilitaires réfrigérés spéciaux pour assurer une livraison rapide.
Pendant le confinement, India Post a également travaillé pour garantir aux Indiens l’accès aux services financiers locaux. Durant cette même période, les caisses d’épargne postale ont enregistré plus de 175 millions de transactions, d’une valeur totale d’environ 46 milliards d’USD, et environ 3,5 millions de transactions à un guichet automatique, d’une valeur totale de 158 milliards d’USD.
Pradipta Kumar Bisoi, secrétaire du Département des postes, s’est exprimé le 21 juin dans le journal The Hindu, un journal indien anglophone: «Nos priorités étaient la préservation de la chaîne logistique, la distribution au dernier kilomètre des services indispensables et la fourniture des services postaux et financiers de base.»