United States Postal Inspection Service (Service d’inspection postale des États-Unis – USPIS) est le service chargé de l’application de la réglementation de United States Postal Service depuis deux cent quarante-six ans. William Goddard est le tout premier inspecteur postal, appelé à l’époque «surveyor», engagé pour faire appliquer les règlements dans les bureaux de poste.
Actuellement, quelque 1200 inspecteurs font appliquer les 200 lois fédérales relatives au courrier fédéral. Ils enquêtent sur les activités illégales, notamment le vol de courrier et les escroqueries, la fraude financière, le vol d’identité, la cybercriminalité, les vols et les cambriolages dans les installations postales ainsi que les enquêtes sur les marchandises dangereuses et les objets interdits.
Leurs activités ont influencé l’histoire. Les inspecteurs postaux signalaient les déplacements de la flotte britannique sur le fleuve Potomac pendant la Guerre anglo-américaine de 1812. En 1861, les inspecteurs ont supervisé le transport du courrier destiné aux troupes de l’Union pendant la guerre de Sécession. Enfin, en 1941, les inspecteurs organisaient le système de courrier pour l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris pour les troupes en première ligne.
En 1939, USPIS employait plus de 600 inspecteurs. Il s’est renforcé pour devenir le nouveau Bureau de l’inspecteur en chef, qui comprenait trois unités pour les enquêtes sur les délits postaux, les finances et l’administration.
Un an plus tard, en 1940, le premier laboratoire de police scientifique de USPIS a été créé à Washington DC. La police scientifique est devenue si importante qu'en 1946 quatre laboratoires supplémentaires ont été ouverts pour soutenir les enquêteurs.
L’augmentation du nombre d’inspecteurs a modifié les données démographiques de USPIS. Pendant près de deux cents ans, seuls les hommes occupaient la fonction d’inspecteur. Cela a changé en 1971, lorsque Janene Gordon et Jane Currie sont devenues les premières inspectrices postales et figuraient parmi les premières femmes à travailler dans un organisme fédéral d’application des lois.
Les inspecteurs de USPIS ont joué un rôle dans la traduction en justice de nombreux criminels célèbres tels que Charles Ponzi en 1920, connu pour son système de pyramide, et Ted Kaczynski, surnommé «Unabomber», en 1996. Les inspecteurs ont même été représentés dans des films et des émissions de télévision.
Pour en savoir plus sur United States Postal Inspection Service et sur les dernières tendances et les derniers défis auxquels les experts en sécurité postale sont confrontés, écoutez le dernier épisode du podcast Voice Mail avec Gary R. Barksdale, inspecteur postal en chef à USPIS et Président du Groupe «Sécurité postale» de l’UPU