Le grand maître d’échecs Anatoly Karpov était à l’Union postale universelle, lundi 7 avril 2014, pour inaugurer une exposition philatélique sur le sport et le mouvement olympique contenant plusieurs objets de sa collection privée de renommée internationale.
Bien connu pour ses prouesses aux échecs et les nombreux championnats mondiaux qu’il a remportés, Anatoly Karpov est aussi un collectionneur émérite de timbres-poste et d’objets philatéliques sur les Jeux olympiques, les échecs, la Belgique et d’autres thèmes.
Aujourd’hui député au parlement russe et fondateur de 36 écoles d’échecs dans le monde, Karpov possède l’une des collections philatéliques les plus importantes sur les Jeux olympiques modernes, notamment pour la période allant des premiers Jeux tenus à Athènes en 1896 jusqu’à ceux d’Amsterdam en 1928. Prise dans son ensemble, sa collection olympique est considérée comme l’une des trois meilleures dans le monde. «J’ai presque tout, mais il est impossible d’avoir tout», a-t-il dit sourire en coin.
A l’UPU, il expose timbres, feuillets miniature, enveloppes affranchies, cartes postales et cachets postaux spéciaux provenant des premiers Jeux olympiques d’hiver à Chamonix en 1924 jusqu’à ceux de Calgary tenus en 1988.
La poste russe présente aussi des timbres émis à l’occasion des Jeux d’hiver de Sotchi, tandis que la Poste Suisse et la poste du Liechtenstein présentent des timbres qu’elles ont émis sur le thème de l’olympisme au fil des ans.
Les timbres sont exposés cette semaine au siège de l’UPU à l'occasion de la session annuelle du Conseil d'exploitation postale.
Centaine d’albums
Quelle est la taille exacte de sa collection philatélique sur les Olympiades? Anatoly Karpov dévoile que les objets de sa collection tiennent dans une centaine de «gros albums». Il estime la valeur de cette collection à plus d’un million et demi d’euros.
Parmi les objets rares et précieux qu’il possède: un bloc de quatre timbres émis par la Grèce à l’occasion des tout premiers Jeux olympiques des temps modernes. Seuls trois de ces blocs existeraient dans le monde, selon Anatoly Karpov. L’ancien dirigeant du Comité olympique international, Antonio Samaranch, en détenait aussi un. Karpov possède aussi les épreuves des timbres émis par la Grèce lors des Jeux de 1896, ce qui est extrêmement rare.
Dans le cadre de l’exposition à l’UPU, Anatoly Karpov présente aussi des timbres de sa collection sur les échecs, dont le premier timbre émis dans le monde sur ce thème par la Bulgarie en 1947 à l’occasion des Jeux des Balkans. D’autres timbres portent sur le thème des Championnats mondiaux d’échecs auxquels il a participé en 1978 et en 1981.