Du fait de sa nature – sa capacité à transporter des envois scellés au-delà des frontières jusqu’à leurs destinataires –, le service postal est vulnérable aux pratiques malveillantes. L’une des responsabilités des opérateurs postaux consiste à veiller à ce que le contenu des colis qu’ils livrent à leurs clients ne leur cause aucun dommage, ni à eux ni à leur famille. Toutefois, si la sécurité du courrier est primordiale, divers facteurs, dont l’ignorance et les capacités et connaissances insuffisantes, peuvent faciliter les délits commis par voie postale.
Aux États-Unis d’Amérique, en raison de la taille du pays et de l’intensité de ses flux commerciaux et financiers, le réseau postal constitue une cible de choix pour les délinquants. Ce vaste réseau bénéficie de la protection d’un organe spécial d’application de la loi – United States Postal Inspection Service (Service d’inspection postale des États-Unis – USPIS), un organisme dont l’histoire remonte aux premières années de l’existence de la nation (en savoir plus sur l’histoire de USPIS).
«Nous sommes là pour soutenir et protéger United States Postal Service (USPS), l’ensemble de ses employés, de sa clientèle et de son infrastructure, ainsi que pour protéger le courrier contre les attaques criminelles», explique Gary R. Barksdale, inspecteur postal en chef à USPIS, lors d’une conversation avec Ian Kerr, animateur du podcast Voice Mail à l’UPU.
Bien que USPIS soit une organisation unique dotée d’un mandat assez spécifique, elle est bien intégrée dans le système global de sécurité intérieure et entretient des liens étroits avec les organismes apparentés, tels que la Drug Enforcement Administration (DEA) pour les questions de trafic de drogue et le Federal Bureau of Investigation (FBI) pour les affaires liées au terrorisme. «L’une des choses qui différencie les inspecteurs postaux des autres organismes d’application de la loi est le fait que nous soyons liés à notre activité. Mais nous exerçons toutes les autres fonctions d’application de la loi au même titre que tout autre organisme de répression», précise M. Barksdale.
Selon l’inspecteur postal en chef, l’une des principales priorités de USPIS est la sécurité sur le lieu de travail pour plus de 600 000 employés postaux aux États-Unis d’Amérique. Actuellement, les inspecteurs postaux s’intéressent aussi à l’utilisation du réseau postal pour le trafic de drogue et la contrebande ainsi qu’à la fraude postale, aux loteries frauduleuses et aux systèmes financiers frauduleux liés à l’essor rapide du commerce électronique (en savoir plus sur les plus grandes affaires de USPIS).
Pour lutter contre ces phénomènes, USPIS mène, outre ses activités d’enquête, des campagnes de sensibilisation ciblées et élabore des matériels pédagogiques destinés à la population en accordant une attention particulière aux groupes les plus vulnérables, tels que les personnes âgées. «Le plus important est de prévenir les délits, poursuit M. Barksdale. Nous avons énormément de matériel et de vidéos de prévention pour la protection et la sensibilisation des personnes âgées, l’objectif étant d’éviter qu’elles ne deviennent des victimes d’activités délictueuses.»
Les nouvelles formes de criminalité ne connaissant pas de frontières, la coopération internationale est essentielle à une réponse efficace. Grâce à sa collaboration avec des organisations régionales, comme Europol, et à son leadership au sein du Groupe «Sécurité postale» (GSP) de l’UPU, USPIS partage sa longue expérience en matière de sécurité postale avec la communauté postale mondiale. «Notre mission est d’assurer la sécurité postale à l’échelle mondiale», déclare M. Barksdale, qui est également Président du GSP de l’UPU. À ce titre, il dirige les travaux du GSP axés sur l’élaboration et la mise en œuvre des normes minimales de sécurité applicables à toutes les postes du monde. Les réseaux postaux étant aussi divers que les pays qu’ils desservent, en l’absence d’équipes de sécurité spécialisées, les petites postes sont encouragées à se familiariser avec les normes de sécurité S58 et S59 de l’UPU et à désigner au moins un responsable des politiques de sécurité parmi les membres de leur personnel.
Plus important encore, la diffusion continue de messages sur la sécurité, la communication et l’interaction avec le personnel, la clientèle et les autorités compétentes sont essentielles pour assurer la sécurité du courrier. M. Barksdale encourage une communication bidirectionnelle plus active entre la poste et le public en soulignant l’importance cruciale de la vigilance de la population et du signalement des cas suspects en temps opportun.
Cette proximité avec le public et la confiance de celui-ci dans le service postal constituent les principaux atouts de la poste et sont au cœur des activités de sécurité postale: «Le monde est encore très dépendant de la poste, et c’est notre rôle de garantir la confiance des consommateurs à l’égard de la poste.»
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Écoutez l’entretien complet de Gary R. Barksdale, inspecteur postal en chef à USPIS et Président du GSP, dans le dernier épisode du podcast Voice Mail de l’UPU.